俗话说，根深才能叶茂，参天大树的长成离不开强壮发达的根系，但由于根系埋于地下，相对树木的地上部分而言，其观察和研究难度极大，因而成为研究的薄弱环节和领域。不可否认的是，树木健康与否，绿化景观优美与否，根系健康是根本，因此，要切实提高城市困难立地绿化质量，必须重视根系研究。这是在2018年“城市数木栽培和养护管理”国际研讨会上，多位国内外知名专家传递出的重要信息。
目前树木乃至森林根系健康已成为热门研究领域。在国内，北京市园林科学研究院建立大树根系试验站，开创了温带城市绿化树种根系生长规律的探索和研究。在国际上，美国、澳大利亚等国的科学家开展了细根、土壤和微生物的联动研究。其目的在于提高城市环境中的树木管理水平。
上海作为人口、建筑、道路、公园设施高度密集的特大型滨海城市，树木大部分生长在城市困难立地环境中。上海市园林科学规划研究院科研人员依托上海城市困难立地绿化工程技术研究中心，开展了以原生土研制，土地改良到树种选择、栽培技术、配置模式等全面系统研究并在绿化工程中得到广泛应用。然而，要进一步提高城市困难立地绿化工程技术水平，提升困难立地绿化质量，还需要充分掌握城市树木的根系生长特点，以及根、土、微生物的联动规律，才能实施有效的树木管理措施，制定相应的土地改良措施，促进根系生长，合理进行水肥管理，实现困难立地绿化不再困难的目标。