上海依水而建，因水而兴。在嘉定老城，有一条长约6.5公里的古代护城河环绕着老城区。这既是上海目前唯一保存完好且依然发挥功能的河道，也是全国不多见的古代护城河遗址。目前，嘉定区对沿环城河的内圈步道改造工作正紧锣密鼓地展开，步道规划定位为：申城千年的清明上河图。环河的断点将逐个打通，串联起沿岸的文化遗址和公园绿地等，预计明年6月将全线贯通。
这条环绕着嘉定老城的护城河道呈圆环形，沿线坐拥丰富的历史人文资源。在老城南端的这个南水关公园便是在南水关遗址上建造的。南水关的历史最早可以追溯到宋朝时期，在当时它是嘉定县的四大水门之一，常用来抵御外敌，它也是现如今保存最完好的一度嘉定古城墙。登上水关，便能一览水门的建筑结构，斑驳的青砖和城墙上的苔藓，承载了当年官兵们验关守城的那段历史。政府对其修缮后打造成一处文化遗址公园，成了周边居民们休闲的好去处。