诚益生物选择落户张江是因为这里有良好的创业环境和完善的配套服务。□记者 朱泉春 摄
去年，离岸基地张江中区总部空间启用，新药研发企业上海诚益生物科技有限公司（简称“诚益生物”）随之入驻。近日，诚益生物宣布完成亿元人民币a轮融资，由国药资本领投，幂方资本、泰福资本跟投。“落户浦东张江，这里环境好、配套完善，最重要的是，这里有我们需要的人才。在离岸基地，我们只要专注做创业这件事就行。”诚益生物合伙人之一、美籍华人周敬业说。
融入血液的拼搏冲劲
2002年，周敬业赴美在布兰迪斯大学brandeis university攻读博士。毕业后，他先后在初创型生物医药企业tetraphase pharmaceutical和大型跨国药企葛兰素史克gsk工作。“在波士顿初创企业tetraphase的供职经历，令我感触特别深刻。创业的冲劲可能就此深深埋在我的血液中，让我觉得未来某一天会做这件事情。”值得一提的是，由周敬业在tetraphase任职期间参与主导研发的新型抗生素xeravatm（eravacycline）于2018年8月27日获得美国fda批准用于治疗复杂性腹腔内感染（ciai）。
生物医药行业需要很漫长的积累才能真正走出创业这一步，这并不容易。“我离开美国回国发展有多重原因，职业规划是其中重要一项。”周敬业说。他在gsk负责的技术应用于研发早期，可以参与很多新药研发项目。然后，当项目到一定阶段会转由其他项目组负责。
礼来（中国）研发中心的成立让他看到了契机，周敬业毅然选择回国发展，他对小分子新药研发执着如初的追求精神和丰富的研发及产业化经验，使得在他多年拼搏后成为前礼来（中国）研发中心化学部门负责人。
“后来，礼来从内部研发转化为外部合作。我做了慎重考虑，还是选择辞职创业。虽然风险的确很大，但是我可能是创业情结未了。”周敬业笑言。中国生物医药产业正在升级，它从最早仿制药到跟随性的药物，再到创新型生物医药公司有项目开始走向临床。大环境对新药研发的生物医药企业给予了更多理解，资本方也是一样。
志同道合携手自主新药研发
诚益生物的另一合伙人是徐剑锋，他是前礼来（中国）研发中心首席科学家。徐剑锋对代谢和免疫相关的多种病症的发病机理及代谢开关调控的生物学通路有着非常深刻的理解和洞见，在礼来（中国）研发中心任职期间负责多个代谢类新药项目的研发，对从临床前靶点发现到临床转化的开发全程具有丰富的经验。
“我们的团队成员有好几位是曾经的同事，也有在张江地区招聘的人才。”在离岸基地，诚益生物的初创团队不断扩大。“我们团队经验互补，兼具深厚的化学与生物学新药研发背景和丰富的团队管理经验，可以充分将病患及临床需求嵌入早期研发战略中。浦东张江地区产业链上下游完整，我们在核心人员内部办公基础上，利用外部资源搭建广泛、深入的战略合作关系，每周都会和他们交流，保障工作进度。”
诚益生物创立的初心是通过在代谢和免疫领域的理解和洞见来创新性地解决未满足的临床需求，并且提供给未来社会绝大多数病患可支付的高质量药物。诚益生物聚焦寻找及开发小分子代谢开关，用于治疗代谢类疾病，免疫肿瘤及自身免疫性疾病，并最终进行专利授权、专利转让、联合开发和药物销售等工作。
系统性方法发现创新性靶点
周敬业与徐剑锋共事多年，曾成功推进多个代谢类项目的研发和临床试验，其中包括全球首创的糖尿病药物和同类最佳的非酒精性脂肪肝药物的研发工作，目前这些项目分别成功进入1期临床试验和临床前开发阶段。
对新药开发团队来说，发现和开发一个针对创新性靶点的新药分子是皇冠上的明珠。好的新靶点药物能真正解决中国乃至全球的临床上未满足的需求。诚益团队利用多年积累的研发经验，采取国际化的视角，系统性的方法来发现和验证及进一步开发创新型靶点药物。“作为科研人员，我们都非常期待看到我们系统性方法开发新靶点的结果，希望能尽快将新的药物推入临床，同时我们也非常荣幸地得到了多家业内顶尖投资机构的信任，能把我们积累的新药创新能力在多个重大的疾病领域进行拓展，并加速建立创新产品管线，启动一系列开发合作。”周敬业说。