很多人都会有这种体验，打开商业应用软件操作界面，一张呆板、枯燥的数据表格呈现在眼前。无论你在精致的酒店业工作还是在繁忙的生产车间，当外部的设计世界发生翻天覆地的变化时，企业软件就像一块隐匿在人们视线之外的山谷，仿佛一切都还在按照古老的秩序运营。
全球商业应用软件供应商infor认为，软件这件事，不只是it开发工程师才懂，艺术家的介入会让灰暗的世界变得亮丽，改变之后的结果是要让生活融入工作。
要改变传统，首先就是改变商业软件的设计规则。
以往，人们的亲身体验是，企业软件几乎都是在真空中构想：产品经理草拟一份长长的功能清单，设计出来的erp产品功能庞大，操作复杂，操作人员需要经过大量的培训才能知道如何使用。如果说工业本身是冷冰冰的，那么艺术的作用就是让工业变得富有人情味。没有先例告诉人们，企业软件天生就得这么复杂难懂。会教的老师总是能把复杂的问题简单化，不会教的老师只能把简单的问题复杂化，留下一群敬畏的学生目瞪口呆。
infor的做法是把这个“人性化”这个课题交给了艺术家来完成。作为商业应用软件领域的全球第三大公司，infor以专注于垂直细分领域而著称。它有专门针对各种.子行业的产品版本，例如针对不同的酿酒企业有个性化定制的版本。同样，infor产品还涉及医疗卫生、纺织业/服装业、汽车制造业、金融业、科技行业等等。在专业化、垂直化的背后，infor被称为是软件业的“苹果”，技术和艺术是企业发展的一体两面，不可或缺。甚至它拥有“最美丽的软件”的美誉，让用户从被动使用变成热爱使用，而这背后一切都是源于“体验”。
hook&loop是infor内部的设计所，位于纽约。起先公司只有十几位艺术家，当然随着声名雀起，越来越多的艺术家加入其中，如今已经有85位。对于一家软件公司而言，这些人的背景听起来颇为奇特，有服装设计师、广告人、作家、特效动画人员和电影制作人，也有苹果ipad的首位创作者、谷歌官方作者等等，没有人有过企业软件的开发经验，但是这些人却要成为软件开发的核心。他们的普遍特质是在原有行业受过创意思维和用户思维的训练，infor此举就是要看艺术家能为冰冷的商业软件带来怎样的色彩。
与以往产品经理提出功能清单不同的是，这些艺术家和开发人员一起合作。这种合作方式是基于这样一个小窍门。以往的软件设计是基于简单的“外观和感觉”，而现在要转向整体的用户体验设计：了解用户在真实的环境中如何与软件交互。
如果说设计也遵循一个金字塔结构，那么底层就是产品，产品要具有基本的功能性和可用性，这对所有的产品开发者来说都是一样的。但是再往上走一层就是要把产品做得更有便捷性，而顶层设计则是要给用户提供愉悦的使用体验。以往以软件开发者为核心的团队都是从产品功能出发来设计，而现在拥有艺术家的“混合舰队”则是先从用户体验出发，再逐步下沉至产品功能。一旦找到好的用户体验，再来看选择哪个适配技术。由于团队中成员的知识背景各异，这样的组织架构可以保持团队具有敏捷应对市场需求的能力。
从广义上讲，产品设计与工艺设计相互依赖，互为反馈：工艺设计得支持产品设计，实现产品设计确定的产品功能，同时也反馈产品设计的不足；反过来，产品设计得考虑生产工艺的实现能力，确保产品能以适当的成本、交期和质量生产出来。在做地好的行业、公司，产品设计与工艺设计并行推进，全局优化，产品的成本、交期、质量更容易保证；在做地差的行业、公司，这两者串行进行，局部优化，在实现成本、交期和质量目标上困难重重。
先说这两个70%搭接不好的行业：建筑业。建筑行业的传统做法是先设计，再采购，最后施工，串行操作，由不同的公司完成。这种模式下供应商、承包商很少介入设计阶段，导致他们的好点子没法纳入设计中。等到发包阶段，供应商介入了，但设计早已定型，牵一发而动全身，即使达不到目标成本，设计优化也几无可能。剩下的就是价格谈判，软硬兼施，让供应商、承包商让利，做利润转移的游戏，把问题转移给供应商、承包商了。
这是国内建筑业的顽疾，不过美国大概也不输中国。2003年，我到德州奥斯丁访问石油巨头雪佛龙，遇到一位以前就职于美国最大的承包商之一----福陆公司的采购总监。他说建筑行业（在美国）压价这么厉害，承包商生存很困难，利润低，薪酬差，工资几年不涨，如果别的公司肯给他多付一块钱，他都会跳槽。这不，他最终从福陆跳到客户雪佛龙。
我在建筑行业前后10年时间，学习、研究和实践，对设计与生产（施工）脱节的问题深有感触。这几年又不断介入建筑、房地产行业的供应链管理，总觉着建筑业是地球上最原始的行业，似乎自鲁班以来就没改变多少。产品设计、工艺设计的严重隔离，两个70%独立发生、互不优化，注定建筑行业会继续在成本、进度和质量问题的泥淖里不能自拔。