长征三号乙火箭搭载两颗卫星同时升空
１１月５日19时45分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射两颗北斗三号全球组网卫星。这是北斗三号卫星的首次发射，也是党的十九大胜利召开后实施的首次航天发射，标志着中国北斗卫星导航系统步入全球组网新时代。
“卫星发射入轨后，将开展相关测试及入网验证，并适时对外开展服务。”中国北斗卫星导航系统总设计师杨长风说。我国于２０世纪后期开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路，逐步形成“三步走”发展战略：２０００年年底建成北斗一号系统，向中国提供服务；２０１２年年底建成北斗二号系统，向亚太地区提供服务；２０２０年前后建成北斗全球系统，向全球提供服务。
目前，前两步已实现，中国成为继美、俄之后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。
据介绍，与北斗二号相比，北斗三号卫星将增加性能更优、与世界其他卫星导航系统兼容性更好的信号Ｂ１Ｃ；按照国际标准提供星基增强服务（ＳＢＡＳ）及搜索救援服务（ＳＡＲ）。同时，还将采用更高性能的铷原子钟和氢原子钟，铷原子钟天稳定度为Ｅ－１４量级，氢原子钟天稳定度为Ｅ－１５量级。
“新技术使北斗三号的性能得到大幅提升，空间信号精度（ＳＩＳ）优于０．５米。”杨长风说，北斗三号的定位精度将达到２．５－５米的水平，并在保留短报文功能的前提下提升相关性能。
根据计划，２０１８年年底前后将发射１８颗北斗三号卫星，覆盖“一带一路”沿线国家；到２０２０年左右，完成３０多颗组网卫星发射，实现全球服务能力。