明天，正好是上海65米射电望远镜（天马望远镜）落成5周年的日子。今天，天马望远镜接受了一次特殊“体检”——项目总体验收。
专家组认为天马望远镜高质量地完成了各项研制任务，达到了立项目标，通过总体验收。其综合性能指标在同类型望远镜中位列世界前三名，大幅提升了我国射电天文观测能力和执行国家任务的能力。
坐落在松江佘山脚下的天马望远镜，虽地处偏远，却胸怀苍穹。5年来，它不仅为探月系列卫星的vlbi测定轨做出了卓越贡献，在国家相关重大任务中发挥了关键作用，也在天文学上有了许多新的发现。
工作波长可覆盖全部厘米波段
作为一台全方位可转动的望远镜，天马望远镜的硬件和软件系统实现了多项自主创新。其工作波长从最长21厘米到最短7毫米共8个波段，是我国目前工作波长可覆盖全部厘米波段的高性能射电望远镜。
天马望远镜在设计之初就经过了国际专家的评审和论证，采用了我国自主研制的第一个大型天线主反射面主动调整系统，通过1104台高精度促动器，定位精度可达15微米，还可以补偿天线在不同俯仰角度上的重力形变，使天线保持标准的抛物面形状，提高跟踪观测效率，达到国际先进水平。
天马望远镜在国内首次采用了无缝轨道焊接技术。焊接后轨道整体平面度达到0.46毫米，好于设计要求，不仅提高了轨道精度和承载力，而且延长了轨道、滚轮以及地基的使用寿命。
天马望远镜首席科学家、上海天文台副台长沈志强介绍，天马望远镜每年的运行时间长达7000小时（包括维护保养时间），已有10多家单位的数十名科学家利用天马望远镜进行过观测。
以米级灵敏度测出月球车的相对位置
我国是世界上将vlbi技术用于航天工程实时测轨的少数国家之一。简单说，vlbi就是把几个望远镜联合起来，使其分辨本领与一架超大望远镜的观测效果相当。随着我国对以火星为代表的更加遥远的深空科学探测活动日益增多，综合性能位于世界前列的天马望远镜不仅可以为深空探测器的测轨和数据接收服务，而且地处几个国际上主要vlbi网的交汇处，能有效提高国际vlbi网的探测灵敏度。
“天马望远镜以1米的精度实现了月球车相对位置的测量。”天马望远镜总工程师刘庆会说。天马望远镜作为主力测站先后参加并成功完成了2012年的嫦娥二号奔小行星探测、2013年的嫦娥三号月球软着陆、2014年的嫦娥五号飞行试验器的vlbi测定轨任务，使我国vlbi观测网的灵敏度提高至2.6倍以上，时延测量误差由嫦娥二号时的1.77纳秒降至0.67纳秒，大幅提高了vlbi系统的测量能力，为探月系列卫星的vlbi测定轨做出了卓越贡献。
今后数年内，它还将作为主力测站继续参加嫦娥五号采样返回、嫦娥四号月球背面软着陆、火星探测绕飞和着陆巡视的vlbi测定轨以及后续一系列的探月和深空探测等国家重大任务。
为银心存在复杂有机分子提供直接证据
说到乙醇醛和乙二醇，人们可能觉得陌生。其实，乙醇醛是与糖分子有关的最简单分子，而乙二醇常用作汽车防冻剂。它们都是非常重要的复杂有机分子，与地球上的生命起源息息相关，之前仅在少数几个原恒星、热核以及彗星中被探测到。近日，沈志强研究组利用天马望远镜对银河系中心巨分子云人马座b2进行了近200小时的高灵敏度成图观测，发现这两个分子的分布非常延展，尺度达100光年，其中乙醇醛分子的总质量约是地球质量的1万倍，这为银河系中心存在延展的复杂有机分子提供了直接证据。研究还发现，这两个分子不仅集中在恒星形成活动的热核周围，在没有明显恒星形成活动的冷暗区域也具有广泛分布。
碳是宇宙中含量最丰富的元素之一，主要以碳链分子的形式存在，是研究恒星形成的重要化学探针。得益于天马望远镜的高灵敏度和高速度分辨率，上海天文台科研人员在巨蛇座的一个云核中探测到了丰富的长碳链分子，其中有9条跃迁线是首次在星际空间被探测到，有2条精细结构线是首次被分解开。这是上世纪70年代以来在星际空间探测到的第三个富含长碳链分子的云核，对于长碳链分子化学的研究以及新的长碳链分子的搜寻都具有重要意义。
此外，天马望远镜对银心磁星j1745-2900 在x 波段进行监测研究，成功捕捉到了其射电爆发。这对揭示磁星辐射机制、探测银心黑洞周围物理环境均具有重要意义。(作者:黄海华 ）
【来源】上观新闻