1950年7月24日，上海市文学艺术工作者第一次代表大会召开，531名代表出席。会议推选夏衍为主席，冯雪峰、巴金、梅兰芳、贺绿汀、赖少其为副主席。会议讨论并通过夏衍《更紧密地团结，更勇敢地创造》的总报告和《上海文联章程》，宣告上海文联正式成立。大会于29日结束。几十年来，上海市文联一直秉承宗旨，在打造上海文化品牌方面不断推动创作力量。
　　上海白玉兰戏剧表演艺术奖
　　上海白玉兰戏剧表演艺术奖自1989年创设，历经29届，现已成为具全国影响力、权威性的戏剧领域表演艺术专业奖项，共吸收海内外参评演员3600余人次，涉及剧目2000余台、剧种60余个，其中600余人次获得主角、配角、新人主配角等各奖次，推动了戏剧艺术的繁荣兴盛。近年来，“白玉兰”参评的剧目、剧种及演员数量均有较大提升。白玉兰戏剧表演艺术奖的影响力，正呈现着一种稳中有升的态势。
　　上海之春国际音乐节
　　上海之春国际音乐节是中华人民共和国成立后历史最悠久、持续时间最长的音乐舞蹈节，至今已近60年历史。6年来，共展演了来自全球全国优秀演出400余场，推出新人600余名、新作70余台，组织艺术家开展惠民活动近百场。“海上新梦”是上海之春国际音乐节创立的原创音乐展示平台，“海上新梦”1-12届推出原创作品共130首/部；近年整理上海优秀作曲家作品,并出版作品集10部。
　　上海美术大展
　　两年一届的上海美术大展已成功举办九届，其规模效应和品牌效应日益显现，成为上海市民了解上海美术的一个重要窗口。2009年第五届上海美术大展开始设立上海美术专业大奖——“白玉兰美术奖”。2017年第九届上海美术大展，共收到投稿作品1300余件。评出入选作品311件及第五届“白玉兰”美术奖优秀奖5名、佳作奖7名，沈柔坚艺术基金奖7名。入选作者中，非协会会员占45%，同比上届增长12%，其中“新上海人”及体制外群体占70%，60岁以下占总人数的74.8%，比上届增长7.9%。同时，大展还不断创新发展，首次启动艺术家、获奖作者“走近生活、走进社区”美术辅导结对计划，助推艺术家深入生活、扎根群众。
　　上海书法篆刻展
　　2012年，中国书协六届三次理事会议在上海市松江区隆重举行，“中国书法城”在上海松江挂牌，举办了“喜迎十八大——上海市第七届上海书法篆刻大展”；2014年，举办“‘我的中国梦’上海市第八届书法篆刻大展”、“情系上海——海内外著名书法家作品邀请展”；2016年，举办“海上墨韵——上海市第九届书法篆刻大展”，本届大展有“三多三新”的特点。三多是投稿多、入展多、新人多。三新是评审监审机制新、学术论坛形式新、讲解团队举措新。2018年8月，上海市第十届书法篆刻大展举行，并在中华艺术宫展出，展览期间举办了两场论坛，梳理上海市书法大展的历史沿革与未来走向。
　　上海国际摄影节
　　上海国际摄影艺术展览由上海市文学艺术界联合会、上海市摄影家协会自1997年开始发起并主办，每两年举办一次。该影展已成为当今具有国际权威性的重大摄影赛事之一。2018年，上海市文联、上海市摄影家协会以“图遇时代——上海改革开放40年”为主题，于9月20日—10月7日举办“2018上海国际摄影节”。本届摄影节共收到包括公开征稿、定向约稿等共42306幅作品。从8月15日—9月15日一个月时间里，开展了“改革开放40年十个‘最瞬间’”网络作品评选，选出了40件网络人气作品；在正式展览方面，中华艺术宫展区展出包括邀请展在内的作品879幅，共分为今日上海、时光隧道、时代万象、明日更美好四大篇章。