会展业将如何促进经贸发展？“一带一路”所提出的“贸易畅通”，将如何助力全球会展城市捕捉新机遇？在逆全球化情绪回潮的大背景下，全球会展经济将如何发展？昨天下午，首届中国国际进口博览会在会展领域唯一配套论坛——中国会展业国际经贸论坛在国家会展中心召开。与会嘉宾以“会展促进经贸发展”为主题，纷纷呼吁现代会展业要进一步加大国际合作力度，成为推动经济全球化和全球贸易互联互通的有力抓手。同时，中国国际进口博览会已不单单是一个展会，它还是一个推进经济全球化的公共产品，这在中国会展业发展的历史上，将成为一个里程碑。中国会展业国际经贸论坛将作为中国国际进口博览会的常设配套论坛一直举办下去。
中国外商投资企业协会会长陈德铭在主旨发言中指出，会展业与贸易有着不可分割的天然联系，人类社会最早的会展业雏形就是各种集市。“今天，贸易对全球GDP的贡献已达到三分之一强，这当中离不开会展业做出的贡献。现代会展业既是国际经贸的风向标，也是各种全球新品发布的首选平台。经济全球化，离不开会展业的国际合作。”他对信息时代会展业的国际合作提出了几点设想：一是会展合作应该让参展企业特别是那些不发达国家的参展企业和广大中小企业共享大数据，从而精准了解市场信息，分享经济全球化和会展业国际合作的成果；二是制定严格的品牌保护措施，依法维护参展企业权益；三是要力争主办国的政策支持，以提高企业参展积极性。
“中国对全球经济的贡献是不可否认的，”罗马尼亚营商环境、贸易和创业部部长斯特凡·拉杜·奥普雷亚高度评价了中国举办首届进口博览会的举措，“因此，罗马尼亚非常欢迎中国继续改革开放的宏伟进程，支持以世贸组织为核心、以规则为基础的多边主义，支持欧盟与中国合作顺利、务实地发展，相信中国的倡议与欧盟的优先事项能够形成协同效应。
立陶宛共和国经济部部长维尔吉尼尤斯·辛克维丘斯说道：“立陶宛作为世界上最早确认参加进博会的国家之一，这绝非偶然。”目前，立陶宛已是中国在波罗的海地区最大的贸易伙伴，而中国则是立陶宛在亚洲最大的贸易伙伴，是立陶宛确定的重点开拓的五大海外市场之一。“立陶宛不仅有传统的食品和纺织业，还有900多所大学，生命科学领域在欧盟也独树一帜，中国目前也有5家金融机构在立陶宛开设了分支机构，所以，我非常期待在本届进口博览会上，立陶宛与中国的贸易关系能有更大突破。”
世界贸易组织秘书处政策审议司司长威利·阿尔法罗以《中国在WTO的贸易政策》为题，介绍了今年7月在世贸组织举行的最近一次中国贸易政策审议的关键要点。他认为，中国加入WTO以后，已经成为最活跃的国家。“中国目前已经成为外资最大的目的地和世界上最大的经济体之一，希望在多边贸易中扮演更重要的角色，对WTO的成员国也创造更多的投资机遇。”另外，他在发言中对中国目前提出的不一味追求速度，追求高质量发展，积极扩大内需，发展新经济形态等可持续发展理念和做法表示高度赞赏。
首届中国会展业国际经贸论坛由世界贸易网点联盟、意大利展览及贸易展览协会联合主办，指导单位为中国国际进口博览局，来自美国、意大利、捷克、立陶宛等在内的境外参展商、展会主办方，世界500强企业、国际会展协会组织，中央及地方会展主管部门、国家级展会主办，国内外知名展馆、会展服务机构，以及国内外知名媒体等在内的500余名代表也到会参加了本次活动，共同探讨会展业的发展前景与机遇，积极推进会展业的市场化、专业化、国际化、信息化进程。