今天上午，历经83天，中国第8次北极科学考察队乘坐雪龙号极地考察破冰船，返回位于上海的极地考察国内基地码头，踏上了久违的陆地。据了解，从今年起，我国北极科考将加大频次和力度，从过去的每几年一次变为一年一次。首次穿越北极中央航道和西北航道极具难度，考察队克服重重困难，为之后的北极考察及商船未来试航先行“探路”。
【首次试航西北、中央航道困难重重】
据国家海洋局极地考察办公室主任秦为稼介绍，雪龙号极地考察破冰船7月20日从上海出发，航行距离逾2万海里，先后在白令海、楚科奇海、加拿大海盆、北欧海等海域进行了航道调查，填补了我国在拉布拉多海、巴芬湾海域的调查空白。对北极中央航道和西北航道的综合调查，也为之后航道的适航性环境评估和开发利用，累积了宝贵的数据和经验。
2012年以来，我国北极科考走的都是东北航道，这条航道也已经进行了商业运转。相比之下，中央航道和西北航道更具科学探索的意义。中国第八次北极科考队领队、首席科学家徐韧介绍，以上海到纽约为例，走西北航道比从太平洋走缩短了20%的距离。另外，只有穿越西北航道，才能到达北冰洋大西洋一侧，并开展环北冰洋考察。
据了解，北极西北航道和北极中央航道冰情复杂，气候多变，穿越极具难度。“雪龙”船于8月2日至16日穿越北极中央航道。说起当时的场景，徐韧记忆犹新。他说，当时中央航道1700海里全程都是冰，因此时常会遇到冰情变化快、遭遇冰山等不利因素。另外，频繁的海雾也降低了能见度，更困难的是，由于位于高纬海域信号较差，考察队难以及时获取冰情信息和气候情报，徐韧说：“没有这些信息，就等于瞎了眼一样。”。
在此情况下，考察队根据动态冰情，多次优化航线，全程手动操作舵盘和伡钟以保证航行方向和速度，制定各种防范措施，这才确保了中央航道和西北航道的顺利穿越。徐韧说，这也让考察队积累了北极航道复杂冰区环境下的航海技术和经验，为北极航道的开发利用进行了成功的探索。
【开展海洋微塑料调查】
对北极生态环境和污染状况的调查也是此次科考的重点项目之一。此次科考进行了海洋微塑料和海洋垃圾等污染物调查等综合调查，在环北冰洋各海域共完成19个站位的海洋微塑料表层水体拖网作业，采集了32个站位的表层水体中的微塑料样品。
据了解，海洋微塑料是指直径小于5微米的塑料颗粒，被称为“海洋中的pm2.5”，对海洋生物的危害程度不亚于其他垃圾。国家海洋局副局长林山青介绍，海洋微塑料在全球已经引起了广泛关注，目前，科学家在大洋深水中也发现了微塑料，若是进入鱼类体内，很有可能通过食物链影响到人类的健康。
中国极地考察的下一步是什么？林山青认为，国家海洋局之后会继续开拓北极考察新的业务领域，并加强与国际间的合作，重点关注北极环境污染等国际社会关心的问题，做出中国贡献。在试航西北航道期间，就有3名加拿大科学家参与了海底地形地貌合作调查。今后，我国也预计参与包括“极地预测年”行动计划在内的多项国际项目。
另外，我国第一艘科考破冰船已经进入了连续建造阶段，该船命名为“雪龙2”号，这也意味着中国极地考察船已经自成系列。中国极地研究中心主任杨惠根透露，根据计划，“雪龙2”号将于2019年建成下水，届时将与雪龙号极地考察破冰船一道，组队助力科考。（作者:裘雯涵 )
【来源】上观新闻