据《劳动报》报道，在上海6340平方公里的市域范围内，目前公路总里程已达13321.991公里，高速公路为829.213公里。便捷的城市快速路、越江桥隧、高速公路、干线公路构成了城市交通的主动脉，城乡一体化加速发展、交通物流繁忙有序，处处显现生机盎然的“黄金效应”。回忆过往，30年前沪嘉高速建成通车，显然具有里程碑式意义。它不仅是我国大陆首条高速公路，更是中国改革开放、加速发展背景下的一个缩影。
　　敢于“吃螃蟹”的勇气
　　“上海是东南沿海经济比较发达地区，改革开放初期，公路建设速度跟不上车流量增长。”时任沪嘉高速公路建设指挥部副总工程师的张奎鸿回忆，“当时上海经济发展促使客流、物流突飞猛进，但道路等级较低，部分道路交通拥挤状况开始显现。”市区到嘉定卫星城不过20多公里，乘车需要2个多小时，其中的杨家桥铁路道口，常常一等就是几十分钟。
　　为了改善这一状况，建设沪嘉公路被提上了议事日程。当时相关部门提出两种方案。一是对原有连接市区和嘉定的沪宜公路进行拓宽，改建成4快2慢的一级公路；另一种是重新选址，建设一条全新的专用道路，这就是最初尝试建设高速公路的设想。
　　然而，建设高速公路的设想当时引发了一场激烈的观念碰撞。赞成者认为，根据未来经济社会发展趋势，应该以更长远眼光来实施规划建设；反对的声音则是，成本太高，当时我国的汽车工业也不发达，没必要修建高速公路。
　　上海市委、市政府高度重视，各路专家对方案经过一系列的充分研究论证，最后决定将沪嘉高速作为试验性的高速公路进行实施。
　　4年建设摸索“沪嘉经验”
　　1984年7月，沪嘉高速公路建设工程指挥部成立，同年12月21日，沪嘉高速公路在嘉定入城段正式破土动工。之后4年间，建设者攻克了许多技术难关，为今后的中国高速公路建设提供了宝贵经验和科学依据。
　　上海是典型的软土土质，在软土地基上修建高速公路，首先面临如何控制地面沉降。3米的高路基单靠自然沉降到位需要十几年，为了让路基尽快趋于稳定，建设者研制了一种“沙井”技术，将一根根7至10厘米直径的透水管道打入地下20米深处，随后灌入黄沙，依靠这项技术，加速了排水速度，半年内路基便可提前完成80％的沉降，使工程建成后路基基本处于稳定状态。工程设计、施工等专家研究，对桥梁等构筑物两端接坡路堤，采取袋装砂石预压处理；对部分路堤进行堆载预压等处理方法，加速软基沉降固结，尽可能减少工后沉降。在工程质量控制方面，采用了施工单位自检，建设单位核验和上级主管部门随机抽验的办法；竣工验收采取了施工单位初验，建设单位终验和上级主管部门总评验收的制度。这在当时尚未推行监理工程师制度的情况下，是一种全新尝试，并取得了明显成效。最终，全线道路、桥梁和附属工程的总评质量按工程量计算，优良级达到85%以上。
　　2020年高速路达900公里
　　1988年10月31日，沪嘉高速公路正式建成通车。以往两小时的车程减少到半小时，大大缩短了时空距离，改善了投资环境，促进了地区经济和旅游事业的发展。当时嘉定县分管工业与交通的副县长赵汉荣介绍：“一家日本化工跨国公司，先前在苏南地区选址了2年多，因为公路交通不畅，一直未能拍板，后来看到沪嘉高速公路通车了，到嘉定合资兴建了一座化工厂。”
　　至此，上海公路建设发展掀开了新的一页。上世纪90年代开始，上海又相继投入了沪宁、沪杭等高速公路建设。随着“一年一个样、三年大变样”深入推进，上海高速公路建设迎来了春天。2018年，全市公路总里程已由1978年的1977.998公里达到了13321.991公里，其中高速公路里程由0公里达到了829.213公里。高速公路车流量从沪嘉高速刚开通初期的日均4000余辆，增长为全路网日均约130万辆，重大节假日最高日流量超过150万辆次的水平。到2020年，上海高速公路里程将突破900公里。未来，上海与江、浙两省的公路联接通道将增加至67条，共同构筑起长三角都市圈一体化的公路体系，一小时都市圈的范围将逐步扩大，整个长三角地区都将切实感受到“同城效应”。