对当今科技产业，芯片的重要性正像是第一、二次工业革命中的蒸汽机、内燃机，或是更甚。无论是人们常用的手机、电脑，还是企业应用的数据中心、工业机器人，都离不开芯片的支撑。
而阿里宣布成立独立芯片企业“平头哥半导体有限公司”这则消息一出，让我们更应该思考芯片这局棋，中国该如何下？
芯片国际格局
近年来，全球科技产业可谓是一片繁荣：5g通信、人工智能、自动驾驶、增强现实、虚拟现实等技术从理想走进现实，认定当前正是第四次工业革命的呼声也逐渐涌现。 中国科技公司近年来也是突破不断，在某些领域已走在国际前列。
但是，缺“芯”依然是中国科技产业的“痛点”。中国芯片产业的落后是“全方位、系统性”的，即便是国内龙头企业，和国际主流厂商都还尚存差距，更不用说顶尖厂商。
中国半导体行业公司在芯片领域大部分业务上还“处于落后状态”。
据半导体行业分析机构ic insights于2017年11月更新的预测显示，不计晶圆代工，以市占率衡量的2017年全球十大半导体企业中，美、韩企业分别占据（报告发布时博通总部尚位于新加坡）5个和2个席位。
日本、新加坡和荷兰则分别有一家企业入围。而在2016年，美、韩则分别有4家、2家企业入围，其余4家分别来自新加坡、日本、荷兰、中国台湾。
总体来说，半导体巨头们的优势也在不断扩大。
此外，横向来看，2017年全球排名前10、前25、前50的半导体企业所占据的市场份额分别为57%、77%和88%；2007年这些数据还分别为46%、67%和76%。
在强者愈强的半导体行业中，留给后起“新玩家”的空间已越来越小。如何能在一个已步入成熟期的产业中实现突围，中国企业依然面临挑战。
在9月19日，阿里巴巴cto、达摩院院长张建锋(行巅)在2018云栖大会上宣布，阿里宣布成立独立芯片企业“平头哥半导体有限公司”，该公司由中天微与达摩院芯片团队整合而成，推进云端一体化的芯片布局。
和达摩院一样，平头哥的目标也是最终独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力，最终成长为一家自负盈亏的企业。
阿里预期：
明年年中将产出各类指标均是全球最领先的阿里巴巴第一款神经网络芯片；
达摩院研发的ck902系列嵌入式芯片，将是中国第一款带安全功能的、完全自主研发的芯片；
平头哥计划在2-3年打造一款真正的量子芯片。
至于“平头哥”这个名字的由来，则和“达摩院”一样，都是马云拍板决定，这背后源自马云最近的一次非洲之旅。
“平头哥”是蜜獾的别称，蜜罐是鼬科蜜獾属下唯一动物，栖息于热带雨林和开阔草原地区，是“世界上最无所畏惧的动物”。
实际上，马云“钦定”平头哥为芯片公司名称前，阿里芯片团队的负责人提议公司名叫“蜂鸟”，寓意“小而快”，已经得到了上下一致认同。
“蜂鸟”也跟“蚂蚁金服”、“菜鸟物流”、“飞猪旅行”、“盒（河）马生鲜”一样，都以动物命名，也符合整个“阿里动物园”的风格。
谁料，马云对于提出“平头哥”的命名态度坚决。马云说，为这家芯片公司取名“平头哥”，是看中其三大特点：
1、激情澎湃，顽强执着。平头哥被列为吉尼斯世界纪录“最大胆的动物”，遇到猎物和危险从不放弃，顽强战斗，且总是在不停的捕猎中。
2、相信小的伟大，勇敢逐梦。平头哥体态小巧，却不畏比之庞大十数倍的猛兽毒虫，常常能够以小博大，成功反制，无所畏惧。
3、聪明乐观、勇猛皮实。平头哥非常聪明，会利用工具，善于发现对手弱点，勇猛善战。同时，皮糙肉厚咬不烂，具有极强的防御能力，一般动物很难伤到它。
阿里去年成立达摩院之时，芯片就是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一。
目前达摩院芯片团队接近100人，成员大多拥有供职于amd、arm、英伟达、英特尔等芯片大厂的经验。加上近期收购的中天微，估计新公司的人数会达到200~300人。未来，平头哥半导体将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台。
目前达摩院已经开发两类芯片，一是嵌入式神经网络处理器（npu）芯片，此款芯片将在明年4月份流片；另一类是嵌入式芯片。达摩院还将建立量子实验室，未来2-3年内将开发一款量子芯片。
2018年4月，达摩院在宣布研发npu时便表示，该npu芯片将运用于图像视频分析、机器学习等ai推理计算。按照设计，性价比将是目前同类产品的40倍。
张建锋表示，希望通过自研的强大的技术平台和生态系统整合能力，推动国产自主芯片的产业化落地。
为了快速推进该项业务，阿里此次成立集团全资控股的专门公司，将芯片业务完全放入该企业，不仅负责研发，还要进行产业化推广、构建生态等一系列任务，让芯片真正成为阿里巴巴的一项战略业务。
阿里巴巴在芯片领域早有布局，是bat中对芯片布局最多的一家。
全资收购中天微，只是阿里整个芯片布局上的一个节点。阿里还投资了另外5家芯片公司：寒武纪、barefoot networks、深鉴、耐能kneron、翱捷科技asr。
骄旸表示，只有自己内部的人，才真正懂得内部业务的需求。
另一方面，与阿里内部强大的算法部门合作，也成为芯片团队独特的优势，让他们对阿里各个专用领域算法的发展有深刻的理解。做芯片，一般需要提前3~5年规划，制作出来，要能够满足3年后的算法和应用需求。因此，在ai算法和模型快速迭代变化的当下，对算法趋势和工具链发展的预判就显得尤为重要。
能挑战芯片大佬？
阿里ai芯片之所以能表现出色，主要是因为这款芯片是针对阿里自身业务进行打造的，量身定制。
阿里做芯片主要是因为自身业务体量巨大，做出来的ai芯片如果能降低功耗、提高性能，自然是好事。这一逻辑对于所有大公司自研自用芯片来说，都是讲得通的。
但至于平头哥的芯片能不能在市场上占据一席之地，正面挑战英特尔、英伟达这种对手，那还未必。不过，经过了一轮轰轰烈烈的“炒芯”运动之下， 我们更需要理性冷静看到国内芯片行业的现状：
一方面我国a股芯片概念股总市值尚不及国际芯片具体英特尔一家，在内存设备、通用电子系统、计算机系统的核心集成电路领域都严重匮乏。
另一方面芯片是一个投入大，周期长（一般每款芯片都需要18~24个月）的产业，需要数年乃至数十年的积累和迭代，才能取得突破。
行业积极备战
而相较于阿里对于ai芯片的关注，百度的目光则聚焦在更广泛的领域。
2017年3月，百度发布了dueros智慧芯片，并与紫光展锐、arm、上海汉枫达成战略合作。这款芯片搭载了对话式人工智能操作系统，可以赋予设备可对话的能力，能广泛用于智能玩具、蓝牙音箱、智能家居等多种设备。
2017年8月，百度又与赛思灵（xilinx）发布了xpu。这是一款256核、基于fpga的云计算加速芯片。
但是，科技公司的投入与国家投入相比，仍然只是试水。此前成立的国家集成电路产业投资基金，一期募资1387亿元，市场预计二期规模有望达到2000亿元；至2017年，各地政府共同宣布成立约5000亿人民币的半导体基金；预计带动社会投资7000亿元。
但是，中兴事件给这些科技公司敲了警钟，必须有自己的技术和产品储备，才能不受制于人。“可以说，阿里巴巴更多是做一个准备工作，不是想要取代某一家芯片企业，而是做到不受制于人。包括华为研发自主芯片，思路都是对的。”
而2017年，达摩院横空出世，马云说达摩院是比阿里更宝贵的资产，“要活得比阿里更长”，超过“102年”。
2018年9月10日教师节，马云宣布卸任阿里巴巴董事局主席一职。在正式退休前，马云已经为阿里埋下了几个重要宝藏：公益、阿里云、达摩院，再加上现如今的芯片。
科学技术才是第一生产力，只有掌握自主核心科技才能不受制于人。为中国企业加油！
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