自然指数最新数据显示：随着企业日益缩减内部科研活动，为了分担科研重负，他们与学术和政府科研机构的合作在激增。近日出版的《自然》增刊“2017自然指数-企业科研”报道了这一新的动态，对企业机构变化中的科研角色进行了调查，揭示了学术研究部门因此而发生的变化，以及这些转向高质量科研的变化所带来的成本和效益。
此前有研究表明，企业科研产出呈长期下滑状态——这在各产业部门都很明显，从电子到电讯行业，直至制药行业，且与研发投入的减少是同步的。1980年至2006年之间，美国企业在基础和应用研究上的投入占总体研发资金的比例由26%降至22%。杜克大学的调查发现，1980年美国公司年均发表29篇录入科学引文索引数据库的论文，到2006年已减至12篇。
虽然企业整体科研产出在下降，但自然指数数据显示，过去5年，该指数所追踪的企业与学术或政府科研机构之间的合作数量增加了1倍以上，由2012年的近1.3万次增至2016年的近2.6万次。同期，自然指数所追踪的企业论文有近90%有来自学术或政府科研机构的合著者。
增刊指出，这种朝向“产业-学术”合作的转型有助于扩大科研范围并提高学术生产力。同时，随着“产业-学术”合作的上升之势，学术机构本身也日益关注应用研究。美国大学的专利申请量在增加，由1996年的2266件增至2014年的5990件。美国大学孵化的初创企业数量也几乎翻了一番，由2001年的400家左右，增至2013年的近760家。与10年前相比，有更多的专利引用了科学和工程文献，但被引论文仅有少部分为企业作者所著。
自然指数创始人david swinbanks说：“增刊揭示了产业和学术界之间正在密切高质量科研合作这一根本转变。其原因是产业部门越来越多地将科研外包出去，大学和公共研究机构近来也迫于政府的压力而产出与社会和商业应用更直接相关的科研成果。增强产业和学术界的合作有其可取之处，但需要长期关注的是这可能会改变科研机构在基础和应用研究之间的平衡。值得注意的是，科学界许多重大的创新贡献都植根于数十年前完成的探索性的基础研究，而这些研究在当时并没有明显的应用方向。”
自然指数2012年至2016年期间的数据显示，在指数所追踪的全球企业科研成果中，美国企业贡献了近1/2（49.25%），日本位居第二（10.65%），其后为英国（6.07%）、中国（5.03%）和德国（4.99%）。
如按照企业科研产出占所在国全部科研产出的份额计算，瑞士以其领先的制药公司而位居第一，占3.73%；日本以3.34%位居第二，其后为韩国（3.18%）、美国（2.76%）和英国（1.83%）。
根据自然指数2012年至2016年期间的数据，全球高质量科研产出最多的十大企业为：美国ibm公司、瑞士霍夫曼·罗氏公司、瑞士诺华公司、韩国三星公司、辉瑞公司、默克公司、日本电报电话公司、英国制药公司葛兰素史克、阿斯利康、美国安进公司。华大基因位居全球第12位，是中国排名最靠前的公司。（作者 陈怡 张立）