1、传说晋文公重耳流亡途中又累又饿，随臣介子推从大腿上割下一块肉为重耳煮汤，晋文公即位后封赏群臣时却忘了介子推，后来重耳追悔莫及火烧介子推隐居的绵山以寻找介子推，结果发现介子推死在一棵老枯树下，为纪念介子推便定第二天为清明。
2、清明节是传统的春祭大节，与之相对应的是重阳节的秋祭。清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。据考古，广东英德青塘遗址发现万年前的墓葬，经加速器质谱(ams)测定，年代距今13500年左右，表明距今1万多年前，古人已具有明确的有意识墓葬行为和礼俗观念。