1、镇咳、平喘作用。苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
2、对消化系统的作用。有消化系统疾病的人可以多吃些杏仁，因为杏仁中含有大量的营养物质，而这些营养物质能提高肠内容物对黏膜的润滑作用，故杏仁有润肠通便之功能。
3、抗炎、镇痛作用。苦杏仁苷分解产生的苯甲醛静安息香缩合酶作用生成安息香。安息香具有镇痛作用，因此国内有人用苦杏仁治疗晚期肝癌可解除病人的痛苦，有的甚至不需服用止痛药。