在中国，烟草行业有多赚钱，我们看两组数据。2015年烟草行业利润总额达到11436亿元，其中纳税10950亿元，突破了两个万亿（利润破万亿，税收破万亿）。而号称中国最赚钱的五大银行利润是多少呢？排名最靠前的3家银行：工商银行2782亿，建设银行2314亿，农业银行1839亿，五大银行的利润加起来不及烟草行业的一半。而这几年风头最劲的阿里巴巴年利润不过383亿，就算是腾讯也只有410亿元的利润，与烟草行业根本没有可比性。
时间转到2017年，这一年烟草行业单单税收就达到了11145.1亿元，与此同时我国的2017年的税收才刚刚超过14万亿元，也就是说单单烟草这一项的税收占比就达到了6%。这还是这些年，国家开始在公共场所控烟的情况下。在90年代，还没有开始控烟的时候，烟草行业的税收占比更是达到了10%以上。下图是一组2017年的浙江各公司年税收的排行榜，其中包括了淘宝、天猫、网易等知名互联网公司。
那么烟草行业为什么会这么赚钱？原因有两点：第一，中国的烟民实在是太多了，目前全国有接近4亿的烟民，按一年360天，每人每天20元来算，在烟草上的消费就是2.88万亿元（估算）。第二，就是烟草行业的成本实在是太低了，利润率实在是太高了。
事实上，中国的香烟价格比起国外要便宜得多，但是由于是规模化生产，因此成本非常的低。就拿23元一包的玉溪来说，总的成本不到3元钱。其中烟叶的价格大约在0.5元左右（每公斤烟叶收购价25元左右，而一包香烟所需要的烟叶只有20-30克）。而滤芯的成本稍微高一点，但是也就在0.5--0.8元之间。整包烟最贵的地方反而是包装，因为香烟需要防伪，防潮，所以包装必须做好，这其中的成本大约在0.8-1.2元之间。
就算再算上人工、运费等成本一包玉溪的成本也不会超过4元，而销售价格是多少？23元，利润在5-6倍之间。但是到了零售店手中，香烟就不那么赚钱了，还是以23元的玉溪为例，卖掉一包烟只能赚1.5-2钱（正常销售价格），其中的利润只有不到10%。而中间空下来的那18元左右的利润到哪里去了呢，只有不到20%是落入了烟草公司的口袋里面了，剩下的都去哪了？我国卷烟的综合税负为59.5%。这大概也是明明知道抽烟有害身体健康，却迟迟无法禁止的原因之一吧。