1、时间不同。小暑的时间是在每年7月7日前后（7月6日-8日）。大暑的时间是在7月23日前后（7月22日-4日）。
2、太阳位置不同。小暑时，太阳到达黄经105°。大暑时，太阳到达黄经120°。
3、气候不同。小暑时节，气候特点是气温升高，进入伏旱期。大暑时节正值三伏中的“中伏”阶段，气候特点是高温酷热。
4、三候不同。小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”一候是指小暑日后，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。二候是指由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热。三候是指，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。