1、战国时候，有一次齐王派遣使臣到赵国去拜访赵威后，以示友好。赵威后很热情地接待来访的使臣。使臣在献上齐王准备的礼物后，又呈上一封齐王写的信。
2、赵威后收下了信，并马上拆开来看，然后问使臣说：“贵国的情形怎么样了？庄稼好吗？人民好吗？还有你们的君王也好吗？”
3、使臣听了，心里很不高兴，就回答说：“我是奉君王之命来问候你的，你不问我们君王的情形，却先问庄稼和人民，这样未免先贱后贵了吧！”
4、赵威后笑着说：“你的观念错了，想想看，没有庄稼，哪会有人民呢？没有人民，又哪来的国君呢？难道要先舍根本去问末节的事吗？”