由山西吕梁黄河边上的古镇碛口出发，向东北20公里，在离三交镇5公里左右下道，往西向枣圪垯村方向，还没有进村，义居寺就在眼前了。据民国六年（公元1917年）版《临县志》记载，“义居寺”为“天宫寺”（位于三交镇医儿泉村，现只留存三孔残破的窑洞）下院，创建于宋代，旧称“佛堂寺”。由于寺院处于县辖“义居都”，又称“义居寺”。“义居寺面临湫水，背依柏山，左接金堆，右连笔架，层岩倚汉，峭壁凌空，古柏苍松，高楼涵洞，徜祥于斯，不觉机心顿失，尘襟豁如，历来是高僧修行的圣地”。寺院建筑规模宏大，三进院建筑群体。现在保存下来的建筑物主要有山门、接引殿（前殿）、大佛殿（大雄宝殿）、臧经楼等，都是在一条中轴线上面东坐西按次序排列开来。
义居寺山门殿，宽三间深两间，高10余米，为五脊六兽悬山琉璃剪边顶，前后双步梁，三踩单翘斗拱。山门殿为悬山，应为民间寺庙，不是官府或皇家敕建。山门殿北侧是钟楼，钟楼的基座正面镶嵌“清流”二字，南侧是鼓楼，镶嵌“碧涧”二字。山门殿、钟鼓楼都是新建。
进入山门，便是接引佛殿，明清寺庙很少在山门殿后设置接引佛殿。接引佛，是在释迦牟尼未出世前，为西方极乐世界之教主。据无量寿经卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。接引佛殿为悬山顶，面阔五间，进深三间，柱头斗拱为五踩双下卯，斗拱粗大，应是宋元风格。正脊装饰雄狮、白象、鲤鱼等吉兽，鸱吻为双头，神态活泼鲜明。有记载说接引佛殿内有壁画，此次没有机缘进入观瞻，稍有遗憾。
大雄宝殿在接引佛殿后面，歇山顶，面宽7间，进深3间，由36柱支撑，四架梁后单步梁，柱头斗拱为五踩双下卯。有记载说此殿创建于宋朝政和年间，出檐很多，斗拱紧凑纤细，确有宋代风格。正脊装饰很有特色，虽为现代修复仿制，但是做工精细，色彩艳丽，夺人眼目。
最后一进院落是臧经楼，紧依柏山，坐于切割较为整齐的石崖上，为硬山式灰瓦梁，面阔三间，插廊式双步梁，柱头斗拱为五踩双下卯，下层为三孔窑洞，南北两侧是毗卢殿，两道石台阶连接院中, 西北角留一小门，为上楼之梯。
上楼后，前楼依崖而建，顶呈拱形，套室凿为石洞，顶为平面。具资料称，“前楼依崖而砌，顶呈拱形，套室凿石为洞，顶为平面。正堂主尊是佛，两侧均为菩萨。套间就石雕刻的文殊菩萨和地藏菩萨两组，各置一龛，左右对称。根据题材精雕细刻、耐心打磨的12尊佛像，线条流畅，形像生动，是中国典型的后壁两龛。佛龛顶端浮雕各种图案，纹呈平面方格，刻满蟠龙、伏虎、卧牛、奔马、灵猴、走鹿等珍禽异兽，形象逼真、神情各异，其精美程度，令人叹为观止。”但此次参访竟然错过了，待下次路过补上。
义居寺外的“万佛洞”是开凿、雕刻、塑造艺术的综合体，其开凿的历史可以上溯到一千八百年前的北魏时期。据《敦煌石窟全集佛教东传故事画卷》记载：北魏天赐六年（公元409年）至北魏神瑞元年（公元414年），中国首次到印度拜佛取经的圣僧慧达（山西离石人，俗名刘萨诃，公元360—436年）回到家乡宣教，创立了临济宗派，万佛洞就是在他的主持下兴建和开凿出来的。万佛洞依山开凿，因岩结构，高6米，阔5米，深12.40米。其中有宽0.7米，高6.60米，齐棱平面的方柱两根，全部在岩壁的整石上凿成。
洞门顶部是石刻一斗三升拱，斗拱粗大，但是并没有北魏、隋、唐时期特有的人字形拱，倒似宋、辽、金时期风格。洞门两侧是两只盘龙，身形粗大，张牙舞爪，动作乖张。洞内原有佛像10080余尊，全部采用泥塑浮彩形式，神采各异，形象不同，万佛洞之称由此而来。泥塑佛像由木柱固定在两壁的墙上，现在已经荡然无存，但从密集的石洞和残留的木柱，可以想见当年的盛况。
洞顶呈平面，上刻有29幅方块图案，题材主要分为三类：花草、瑞兽和人物场景。开始我以为人物场景主要是以经变为主，但仔细看后，觉得应是历史典故或民俗场景，后者的可能性更大些。这些浮雕细部刻画准确，人物衣服之褶皱，动物之鬃毛，皆认真描绘，实乃浮雕之精品。
义居寺如古人所说，“龙蟠虎踞宛若天台之奇形，鸟语花香恍如桃园之佳境，”“高楼涵洞，学士来游而忘返；芳草甘泉，圣人赏玩而得趣，”“固西河之名区，实北部之胜地”。这次参访正赶上大规模修复还未竣工，定会再择机拜访，仔细看看接引佛和大雄宝殿之壁画，还有藏经楼之石刻。

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