东观村座落在由东西向108国道、南北向208国道和位于108国道南侧与108国道并行的西南-东北方向同蒲线铁路夹成的一个长三角形内，由于地理位置优越，截至目前，仍为祁县东观镇镇政府所在地。
历史意义上的东观村，由长近三里、宽约二里的主村，外加村东约1里地外的庄儿上和村北108国道北面的沙圪梁组成。村内主道呈东西方向，由村最西面的西门外直通建在村最东面的东观火车站。据村里70岁以上的老人回忆，60年代以前，村里那些除民居以外的旧建筑还在，包括坐落在西门外主街道上的“结义庙”、“三教庙”，往东约1里横跨主街、由四根柱子顶起的西“乐台”、再往东1里坐落在北马道南口西侧的东“乐台”(兼“文昌阁”)、坐落在东门南侧的“老爷庙”、坐落在东门北侧的“程家祠堂”、坐落于后街西北角的真武庙，以及坐落于沙圪梁十字街北口的“三皇庙”和坐落于沙圪梁东侧、108国道路北的祁县最古老建筑“兴梵寺”。
在老人们的回忆中，“结义庙”坐落于东观西门外路西，坐西朝东，正对东观村东西方向主街。结义庙为东西向两进式院落，庙门前有石狮一对、旗杆两根，进庙门左右套房各三间，北建钟楼，南建鼓楼，下台阶南北各有三间厢房，过中间牌楼，又各南北浅厢房七间，对面正殿五间，南北各有配殿。正殿内塑刘、关、张塑像，刘备居中，关羽居左、张飞居右。南北浅厢房内是精美壁画，表现东汉末期，刘、关、张三人桃园结义、复兴汉室、建蜀汉政权及同魏、吴之间的战争故事，细述三人的生平功绩。“三教庙”坐落在西门东北面，庙内牌楼将院落分为前后两院。后院正殿三间，东西配殿各两间，东西厢房各五间；前院有东西厢房各三间，庙门两侧，东有钟楼，西有鼓楼。正殿内塑孔子、老子和释迦牟尼塑像，厢房墙壁上是儒教、道教和佛教的壁画传说。“老爷庙”坐落在东门南侧，坐东朝西，庙内正殿三间，配殿各一间，南北厢房各五间，庙门两侧厢房各两间，南有钟楼，北有鼓楼。院内塑有两匹赤兔马，南北各有一偏院。庙门外树旗杆两根，正殿内塑关羽、关平、周仓塑像，栩栩如生；配殿、厢房是关羽“温酒斩华雄”、“破黄巾”、“水淹七军”等生平壁画。“三皇庙”坐落在沙圪梁十字街口，坐北朝南，是建筑较早的庙宇之一。庙内有正殿三间，东西配殿各两间，东西厢房各三间，庙门东西两侧有钟楼、鼓楼。正殿内塑三尊塑像，炎帝居中，黄帝居左、尧帝居右。两配殿是侍从塑像。塑像艺术精巧，形象逼真。东西厢房是三皇神州传说壁画。“兴梵寺”，也即村民口里的“大寺”，是东观规模最大的寺院，也是祁县现存最早的建筑。传始建于宋天圣三年(1025年)，清康熙二十六年(1687年)由西管村移建东观，兴梵寺坐北朝南，原址占地十亩，由沙门、钟楼、鼓楼、前殿、中殿、后殿（亦即大雄宝殿）和若干东西厢房组成。前殿供奉四大天王。中院正殿（即中殿）供奉观世音菩萨，东配殿供奉文殊菩萨，西配殿供奉普贤菩萨，东西厢房里是开天劈地等传统神话传说的精美壁画。后殿殿内塑三尊大佛和三十二金刚。问过几个老人，都说大殿里塑着三尊大佛，至于是谁，却都说不清。想来即是兴梵寺，应该与佛教始祖释迦牟尼或释迦牟尼中国化了的形象如来大佛有关。东厢房塑十大天尊、火神等神灵，西厢房是阎君殿，门口塑有面目狰狞、形象可怕、手执绳索和拿人牌的牛头马面，北面塑有十殿阎君、六曹判官、十八层地狱、磨盘磨人、油锅炸人、铁锯锯人等塑像，南边是金桥、银桥通往天堂。
除以上寺庙外，还有大街上的两座乐台，西乐台原来由四根柱子支起，后维修加为六根立柱；东乐台坐落在东门里、北马道南口西侧，建筑结构两层，坐东朝西，底层西部是东西走向的拱门，二层是文昌阁，阁上供“文昌帝君”，墙壁彩绘文房四宝和帝君传说壁画。逢年过节，村民在阁上挂灯上香。东部是戏台。唱戏时，人们将特制的木板在一人高处插入墙壁，即成戏台。戏台通透，两面都可以看。
位于村子东面1里外的庄儿上，由于离村较远，自成由五条街道组成的独立建制。据老人回忆，仅有南北向100来米五条街道组成的庄儿上，也南北各有小型寺庙一座和建制不大的五道庙数座。据老人回忆，庄儿上虽然不大，但五条街道道口，道道都建有南北大门，门上是一掌厚的大木门，晚上大门关闭，庄儿上就自成一体，成了一座外人无法出入的牢固城堡。最有特色是的四道街北门上尚建有精美阁楼，是庄儿上的制高点，用作瞭望值守之用。
以上传统建制，除孤零零地矗立在 1.85米高砖砌台基上、保持雄伟外观的兴梵寺空空大殿外，其它建筑，已在20世纪50年代破除封建思想和破四旧的社会变革中逐渐消失怠尽。据老人回忆，东乐台、老爷庙、三教庙、毁于1953、54年左右，真武庙和兴梵寺内塑像也从1953、54年开始推倒，逐渐改建为东观小学和东观中学；结义庙在1970年左右改建为东观戏园子，二十一世纪初被彻底拆除，村民在结义庙原址建起了有三个过道的仿天安门建筑，据说里面也有塑像，只是道听途说，没有亲见。庄子上那些城堡似的街道大门拆除于1958、59年，材料被用于修建当时号召建设的梅花井；程家祠堂毁于上个世纪七十年代，1958年以后东门外程家祠堂那片地被水淹，化为一片沼泽，程家祠堂在水淹风化的无人问津中自行破败，逐渐退出人们视线。规模最大的兴梵寺也在上个世纪七十年代被拆除改建为东观中学，大殿作为学校图书馆，在毁灭性的灾难中侥幸留存。
说起村里那些旧建筑，尚在记忆的老人们真的是津津乐道，说结义庙门前的那两根旗杆有多高多壮，说二十世纪初，东观出了个郭姓大盗，只偷外面不偷自己，一夜之间晋阳跑个来回，官家来抓，却怎么也抓不到，“你说他躲在旗杆最上面那个旗斗里睡大觉，谁能想得到，所以抓来抓云抓不着。”；东门里那个乐台，隔段时间就锣鼓齐响地唱起了戏，两边都演，你这边看会儿，那边看会儿，看都看不过来；大寺里面那些塑像，不说那些大的，就中间那些小的，一尺来高，画的有鼻子有眼，一排一排的。我们在最前面那个塑像上套上绳子，扯到后面一拉，一倒一排，可惜了。那时，都是十二、三的楞小子，懂什么呀，老师让拉，就拉了。现在想想，可惜了。我们那时候，还那么漂亮，现在再造，也造不成原来那样，可惜了。
老人嘴里，是对传统建筑的赞美和惋惜。可从文化传承上来说，最惋惜的，应该是那些传统建筑里蕴含的传统文化。
中国传统文化，基本可以区分为儒、道、佛三个流派，它们在分分合合相互区分、相互渗透的过程中，逐渐形成了在中国特有的传统文化。除被用于正统统治的儒家文化外，主宰百姓日常行为的，却是道教文化和佛家思想，而这些思想和影响都潜移默化在人们对前世、来生的臆想，和对生命和先人的崇拜和敬畏之中。而这种潜移默化的思想，集中体现在以东观村传统建制为范本的传统乡村建制中。从老人们回忆中的东观村传统建建制来看，对于生命的崇拜和敬畏，主要体现于三教庙和兴梵寺的塑像和壁画中，而对于先人的崇拜和敬畏，又区分领袖崇拜和先人崇拜，主要体现于结义庙、老爷庙、三皇庙和程家祠堂的建筑中。人们用对于生命和先人的敬畏和崇拜，修建和塑造了自己心目中的偶像和形象，又在惧怕惩戒和祈求佑护的矛盾中，完成对于各自行为的自我约束，从而使个人行为标准和社会道德水准保持在仁、义、礼、智、信的基本水准之上。
二十世纪五十年代，这些传承和影响了中国几千年的传统文化被以破四旧、破除封建思想的形式，与代表这些思想存在的传统建筑体系一道，被没保留地彻底推翻，而代之以对于领袖人物的个人精神崇拜。曾在一篇文章中看到，现代中国，在精神领袖一个个倒下之后，制约人们思想的，只剩下了金钱崇拜。不知道现实中国是不是真的如此崇拜缺失，亦即自我约束缺失，但二十世纪八十年代以来，全民“笑贫不笑娼”的对于金钱的追求，假药、假米、假面和有毒食品的泛滥、见义勇为和互相扶持等爱心行为的缺失，无一例外地向我们展示着中国社会道德底线的下降，更可怕的是人们敬畏之心的空缺。没有敬即没有怕，没有怕即没有基本约束，没有基本约束即没有任何自我控制。左右人们的，除了对于金钱或获取金钱途径的向往和包括声色犬马在内的个人欲望的满足之外，再也没有了其它方面的享受和满足，这个，才是最可怕的。
赵志瑞

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