叉车的大起重量指货物重心与载货中心处于同一铅垂线时，叉车所能装卸货物的大重量。载荷中心是指货物重心到货叉垂直段前壁的水平距离。一般情况下，叉车的载荷中心为400～600mm。当货物重心在载荷中心范围内时，叉车能按额定起重量进行正常的装卸作业。当货物重心超出载荷中心范围时，即有可能破坏叉车的纵向稳定性，叉车就不能按额定起重量进行装卸作业，并有可能发生事故。为此驾驶员必须按所驾驶的叉车使用说明书要求的载荷中心装载。若其货物重心超出载荷重心范围时，将相应减少一定的装载量，以确保驾驶操作安全。
叉车常在车间、货场或仓库内作短距离的往返搬运作业。而这些场所的道路都比较狭窄、弯曲，在狭路上车辆侧向空间很小，货物超宽会影响通过能力，并增加了与其他物体撞擦、碰刮的机会而发生事故。运行中必须与左右两侧的障碍物保持一种小的侧向安全间距，才能不发生碰刮。车速越快、车的稳定性越差，摆动幅度也越大，对小安全间距的要求也越大，叉车至障碍物的短距离也应增长。当在弯曲道上行驶时，车辆会产生离心力，其离心力与车速成正比。当其达到一定限度时，就容易发生叉车横向倾覆。因而，转弯时车速一定要慢。另外，叉取货物是靠其属具来支承或夹取的，不予捆扎，往往靠货物的自重定位。此时车速快，车的稳定性差，摆动幅度大，货物的稳定性不良，容易产生货物倾覆的危险。
叉车的发动机一般纵向安装在叉车的后部，且平衡重式叉车的尾部都装有平衡重块。因此，在空载情况下，纵向稳定好。但装载后，由于载荷重心位于车轮支承轮廓之外，因此纵向倾覆的可能就大。叉车在实际作业中，使用不同的工作属具和操作方法，对其纵向稳定性也不同。例如：叉车处于纵向斜坡上使用吊钩作业，当起重门架前倾且货物上升到叉车的大起升高度时，叉车的纵向稳定性下降很多，此时叉车可能发生纵向倾覆。叉车在斜坡上急转弯时，若货物举升过高，车速过快，在离心力作用下，很可能发生横向倾覆。叉车行驶的稳定性又是安全操作中一个至关重要的问题，因此在实际工作中，除必须尽量降低转弯时的车速之外，还须尽可能选择坡道平缓、转弯半径大的路线行驶，且适当降低货物重心，以提高叉车的稳定性。在驾驶作业时，应严格按照操作规程和安全规程操作，正确处理作业中的各种情况，以确保叉车的安全作业。