井下作业虽很辛苦，但这还不是他们感觉最难的事。“为了保证安全，我们将作业井前后两座井的盖板打开，用鼓风机向管道里送风。今天清淤的路段没什么企业、饭店，相对要安全一些，通风半小时就可以了。”疏通工人告诉记者，“我们最怕的是一些不守法的企业、饭店在管道内乱倒有毒物质。在化工集中区清淤时，我们会把附近的井口全部打开，四五个井口同时通风，一般都要通风一小时以上，而且要反复用气体检测仪进行测试。过去，我们是用土办法带一只鸽子下去，随时观察管道内的空气变化。”
8：30，郝明富与另一位在井下工作的熊师傅上井休息。通红的脸上挂满了汗珠，也沾满了溅上的泥点。摘下帽子，脱下手套，他们在一旁的凉水桶里洗了一把脸，这才长长舒了一口气。郝明富今年54岁，干管道疏通已有20年。市排水管理处副主任徐新宇告诉记者：“目前市区共有7个养护班组，基本每个班组有两名下井的疏通工。”
在市排水管理处的统计数据上，记者看到，他们负责的管网总长有1281公里，雨水井28135座，检查井49202座。而直径600毫米以下的管网，每年要疏通两次；直径600至1000毫米的每年疏通1.5次；直径1000毫米以上的每两年疏通一次。一些特殊地段，会视情况增加。例如南门大街餐饮店集中地段，一年则要清5-6次
8点，疏通作业班的郝明富师傅已在井下工作了两个小时，在直径50公分的检查井内，记者见到了他。虽然气温很高，但郝师傅身上仍然穿得
很严实，闷热的皮裤，扣牢的安全帽，半截袖长的皮手套，腰上还紧紧系着一条宽宽的安全绳。他站在污水之中，正把一桶桶淤泥从管道中段用大红澡盆运送到井口，然后让外面的工人吊出去。
由于检查井是附近小区一条污水管道的接入口，记者看到，大量污水正源源不断通向这条涵渠，并不断地冲向郝师傅的身体。即使站在井外，记者也能闻到一阵阵恶臭从井里飘出来。
“用红澡盆运送是工人们的小发明。淤泥一次一桶从管道中运出来，颇为费劲，我们就想了个办法，把四个小桶放在红澡盆里，利用管道内污水的浮力，进行推运，既省力也能多运，提高效率。”疏通作业班的班长指着红盆说，“从这个井口到上一个井口有50多米，这里淤泥最深处约有0.8米，我们就靠着这些瓦工灰桶，一桶桶清理拎出来。要把这里的淤泥全部疏通完，井下工人要工作半个月。这是最脏最累最苦的活！”