人类从很早的时候就已懂得,在较低的温度下保存食品不容易腐坏。中国在商代(公元前17世纪初一前11世纪)已懂得用冰块制冷保存食品了。《周礼》中记载了古代的冰箱,叫做冰鉴。《周礼·天官·凌人》记载:“春始治鉴,凡外内饔之膳羞鉴焉,凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鉴,宾客共冰。” 郑玄注:“鉴如甀,大口,以盛冰,置食物于中,以御温气。
     公元前2000多年,西亚古巴比伦的幼发拉底河和底格里斯河流域的古代居民也已开始用冰块以冷藏肉类。在中世纪,许多国家还出现过把冰块放在特制的水柜或石柜内以保存食品的原始冰箱。直到19世纪50年代,美国还有这种冰箱出售。
     1873年，德国化学家、工程bai师卡尔du.冯.林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机zhi。林德用一台小蒸汽机驱动压缩dao系，使氨受到反复的压缩和蒸发，产生制冷作用。林德首先将他的发明用于威斯巴登市的塞杜马尔酿酒厂，设计制造了一台工业用冰箱。后来，他将工业用冰箱加以改进。使之小型化，于1879年制造出了世界上第一台人工制冷的家用冰箱。这种蒸汽动力的冰箱很快就投入了生产，到1891年时，已在德国和美国售出了12000台。
    第一台用电动机带动压缩机工作的冰箱是由瑞典工程师布莱顿和孟德斯于1923年发明的。后来一家美国公司买去了他们的专利，1925年生产出第一批家用电冰箱。最初的电冰箱其电动压缩机和冷藏箱是分离的，后者通常是放在家庭的地窑或贮藏室内，通过管道与电动压缩机连接，后来才合二为一。
      在20世纪30年代以前，冰箱使用的制冷剂大多不安全，如醚、氨、硫酸等，或易燃，或腐蚀性强，或刺激性强等等。后来开始探寻比较安全的制冷剂，结果找到了氟里昂。氟里昂是无毒、无腐蚀、不可燃的氟化合物，很快它就成为各种制冷设备的制冷剂了，一直沿用了50多年。但人们又发现氟里昂对地球大气的臭氧层有破坏作用。于是人们又开始寻找新的、更好的制冷剂了。
                                                                                                                        引用自百度百科（侵删）