交换机，是用来组建和连接局域网用的，通过帧的信息及相关的设置进行工作。
帧，位于osi参考模型的第二层。
后来随着技术的发展，交换机具有了路由的能力，可以处理数据包了（有了路由及相应的功能）。
数据包，位于osi参考模型的第三层。
所以这时，为了对这两种交换机进行区分，就把只能处理帧的交换机（传统意义上的交换机）叫做二层交换机；把既可以处理帧、又可以处理数据包（有路由功能）的交换机叫做三层交换机。
在一般的情况下，如果不作特别说明的话，那么所说的交换机指的就是二层以太网交换机。
二层交换机和三层交换机的用法肯定是有区别的。
因为三层交换机比二层交换机多了路由方面的功能。
所以，你可以把三层交换机当二层交换机用；但你不能把二层交换机当三层交换机用。

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二层交换机是只具有交机功能的交换机。价格2、300块（16口）。
三层、四层交换机是带有部分路由功能的交换机，背板带宽大，用于骨干网处理大量数据流，有网管功能、可编程、可堆叠。价格在几千（16口）至十几万（48口）。
二层指的是数据链路层。二层交换机，是根据第二层数据链路层的mac地址和通过站表选择路由来完成端到端的数据交换的。
三层指的是网络层。三层交换机，是直接根据第三层网络层ip地址来完成端到端的数据交换的。
四层指的是传输层。第四层交换设备则是用传输层数据包的包头信息来帮助信息交换和传输处理的。
如果你明白osi七层参考模型的话，就会明白它们到底有什么区别了。也就是说他们实际上是工作在不同的网络层，完全不是一个档次。

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